Ez a fogalom a latin civis szóból származik,amely "civil" vagy "state" -ként fordítható. Többé-kevésbé modern értelemben először a francia felvilágosító Victor Mirabeau említette. Értelmezése szerint a civilizáció bizonyos társadalmi normák egy csoportja, amelyek megkülönböztetik egymástól
az emberi társadalom az állatok létezéséből: a tudás, az udvariasság, az erkölcs lelassulása, udvariasság és így tovább. Ezt a kifejezést a korszak egy másik prominens filozófusának munkásságában is említik - Scotsman Adam Ferguson. Számára a civilizáció az emberi társadalom fejlődésének színtere. Ferguson a történelmet az emberi kultúra (írás, városok, társadalom) következetes fejlődésének tekintette - a barbarizmustól a fejlett kultúráig. Hasonló téma szerint a tantárgy fogalma a későbbi filozófusok, történészek és szociológusok tanulmányaiban is kifejlődött. Mindegyik számára a civilizáció egy olyan koncepció, amely az emberi társadalomhoz kapcsolódik, és olyan módon, amely jellemzi ezt a társadalmat. A megközelítések azonban megváltoztak. A marxisták számára például a civilizáció a társadalom termelõ erõinek fejlesztõdése.
Arnold Toynbee történeti megközelítése
A történelmi folyamat érdekes modelljejavasolta Arnold Toynbee angol történész. A híres munkája „Study of History”, amely több kötetben, látja az egész történelem az emberi társadalmak, mint egy sor nemlineáris eredetű, a fejlődés és hanyatlás a civilizációk, hogy a felmerülő különböző időpontokban és különböző régióiban a világon. Minden egyes tulajdonsága
a civilizációs közösséget a külső környezet különböző körülményei magyarázzák rájuk: a térség klímája, a történelmi szomszédok stb.
Ezt a folyamatot Arnold Toynbee nevezte a hívás törvényénekés a választ. Elmélete szerint minden ismert, és a civilizáció titkos erednek pratsivilizatsionnyh közösségek válaszul eredményeként egy külső hívást. És ők sem halnak, vagy hozzon létre egy civilizáció során a válaszát. Például ott voltak az ókori babiloni és az egyiptomi civilizáció. Válaszul a száraz földeket a túlélés a helyi törzsek szükséges volt létrehozni egy teljes rendszer a mesterséges öntözőcsatornák, amelyekre azért van szükség gondos karbantartást. Ez viszont megszületéséhez vezetett a készülék kényszer a parasztok, a megjelenése le, és ennek következtében az állam, amelyik formájában civilizáció által diktált külső éghajlati viszonyok között.
Keresztény középkori
a civilizáció Oroszországban reakcióként jelent megállandó razziák nomád törzsek rally eltérő keleti szláv törzsek. Az első kötet az ő „Study of History” Toynbee azonosítja Huszonegy civilizáció az emberiség történetében. Közülük említettek mellett, az ősi kínai, görög, arab, hindu, Andok, minószi, maja, sumer, India, western, hettita, Távol-Kelet, két keresztény - Oroszországban és a Balkánon, Iránban, és a mexikói Yucatan. Késõbbi kötetekben nézetei változásokon mentek keresztül, és a civilizációk száma csökkent. Ezen túlmenően, a történész megjegyezte, egyes közösségekben, hogy van esélye, hogy lesz egy civilizáció, de nem tudták, hogy sikeresen leküzdeni saját kihívás. Ezek például a spártaiak, a középkori skandinávok, a nomádok a Nagy sztyeppe.</ p>
